NVIDIA製GPUのAIBがサーマルペーストをケチる。低品質なため数か月で劣化する事が明らかに
NVIDIAのGeForce RTX 4000シリーズなどのハイエンドモデルでは、GPU自体の消費電力が大きく、冷却を行うために大型GPUクーラーに加え、品質が担保されたサーマルペーストが必要不可欠です。しかし、このGeForce RTX 4000シリーズについて、ドイツのIgor's Labが一部ユーザーから数か月使用するとGPUホットスポット温度が100℃を超えるほか、GPUクーラーのファンも100%まで上昇するという問題が複数報告されていることから調査を行いました。その結果、一部AIB製グラフィックカードにおいて非常にコストが安く劣化が早いサーマルペーストが使われていることが明らかになりました。
Igor's Labが読者から冷却性能が急激に落ちると報告を受けたManli製GeForce RTX 4080 GallardoとASUS GeForce RTX 4080 TUF Gamingについて調査したところ、サーマルペーストが著しく劣化しており、これらに別のサーマルペーストを塗布すると即座に冷却性能が回復し、温度もGPUホットスポットを含めて正常に戻ったとのことです。
Igor's Labによると、今回取り上げられたManliやASUS以外にもPNYやPalitなど多くのAIBはNVIDIAから提供されているサーマルペーストを使用しています。ただ、このサーマルペーストはカタログスペック上では一般的なものとほとんど変わらない性能を示し、数か月程度ならカタログスペック通りの性能を発揮できるとのことです。そのため、使い始めのレビューなどでは特に問題なくパフォーマンスを発揮します。しかし、使用開始から数か月程度で大幅な劣化が始まり、サーマルペーストが固体化し性能が発揮できなくなる問題が発生するとのことです。
実際に顕微鏡でサーマルペーストを確認してみると、ペースト内には大きめの酸化アルミニウム粒子が練り込まれており、熱伝導率自体は高められていますが、1kgあたり400円程度の安価なシリコーンオイルを使用しているため粘度が低く、大きな粒子からオイルが漏れ出し、サーマルペーストが完全に固体化してしまうようです。実際に、このサーマルペーストは薄く伸ばすとすぐ乾燥する性質があるため、長期間使用するには不適切と言えます。
なお、NVIDIA製グラフィックカードを作るAIBは大量のグラフィックスカードを製造しているため、1円でも安いサーマルペーストを使用することは収益改善に大いに役立ちます。ただし、GeForce RTX 4080など10万円を超えるグラフィックカードで数か月間の使用で性能が大きく低下するようなサーマルペーストを使用するのは反消費者的です。現時点では、このような事態に遭遇した場合はRMAを要求するか、グラフィックカードの分解経験があるのであれば、自ら品質の良いサーマルペーストを購入して再塗布するしか選択肢がないのが現状です。
グラフィックカードを買った時に塗布されているサーマルペーストの品質が高くないのはある程度既成事実と言えますが、数か月の使用でGPUホットスポットが100℃を超えるのは経年劣化として認められる許容範囲を超えており、ブランドイメージの悪化にもつながります。そのため、早期に是正されることが望まれます。
特に10万円を超えるようなグラフィックカードの場合、消費者の期待も高いため、一度でもこのような不具合に遭遇すれば、そのブランドを避けることにもつながります。コスト削減を目的とした決定が、長期的には損失を招く可能性が高いと言えるでしょう。
Thermal paste scandal with graphics cards? The hotspot problems on cards from various manufacturers have a common cause: greed | Igor's LAB
